Covent Garden

La première semaine de mon dernier séjour à Londres a été bien arrosée mais il fallait tout de même que je profite de mon temps libre, alors tant pis, le guide dans la poche, la capuche sur la tête, j'y suis allée !

Pourquoi ce nom de Covent Garden ? Au Moyen-Age, il y avait là un jardin conventuel qui approvisionnait l'Abbaye de Westminster. A la suppression des ordres monastiques, Edouard VI donna le terrain au duc de Somerset. A la disgrâce de ce dernier, c'est John Russell, le comte de Bedford qui reçut Covent Garden. Il y fit construire Bedford House dont le mur du jardin deviendra le mur sud de la place.

En 1631, le quatrième comte de Bedford confia à Inigo Jones, architecte de la Couronne, un projet de construction sur ses terres. Jones dessina la place en s'inspirant de la Piazza Grande de Livourne en Italie et de la Place Royale à Paris mais des raisons budgétaires (tiens, on connaissait déjà des crises à cette époque ?) limitèrent les arcades prévues sur les 4 côtés à 2 côtés seulement.

C'est le cinquième comte Russell qui voulant accroître ses revenus y créa un marché de fruits et légumes. La Grande Halle fut construite en 1829 et d'autres bâtiments suivirent...

Le marché fut transformé en centre de loisirs en 1980.

St Paul's Church avait été conçue de façon à ce que le portique (2 colonnes de section carrée et 2 autres de section ronde) ouvre sur la place. Le clergé refusa que l'autel soit placé à l'Ouest. Jones dut donc le placer à l'endroit habituel, à l'Est, mais ne voulut rien changer à l'aspect extérieur de l'édifice. Voilà pourquoi la façade de l'église sur la Piazza est aveugle et qu'on pénètre dans l'église par le jardin situé à l'arrière :

Cette église est connue pour être l'église des acteurs  : de nombreuses plaques rappellent les noms d'acteurs du passé.

Ce sont des boutiques et des restaurants qui occupent maintenant les lieux. Quelques stands sous la Halle.

Je suis repassée par là un autre soir où il ne pleuvait pas :

Un chanteur de bel canto s'y produisait pour le plus grand plaisir des badauds :

C'était malheureusement la fin du récital !

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[christiane 86LRP]

informations au top! merci